Distillation des huiles essentielles – Héritières d’un métier millénaire

Lorsque nous avons acheté il y a 20 ans une ruine au milieu de la vallée de Cecina, dans la commune de Pomarance, nous n'imaginions pas la route qui nous mènerait à travers cette terre.

Santa Bianca est un lieu magique que nous avons eu du mal à aménager et qui occupe encore aujourd’hui tout le temps dont nous disposons.
Lorsque, en tant que producteurs d’herbes médicinales, nous avons abordé le monde des huiles essentielles, nous avons immédiatement ressenti un appel très fort à approfondir la science derrière la distillation, un peu comme une vocation.
Aujourd’hui, savoir que vous êtes les héritiers d’un métier qui trouve ses racines à l’aube de la civilisation vous procure un sentiment de vertige et de fierté.
Les premiers pots contenant des huiles essentielles remontent à des milliers d'années avant Jésus-Christ, le plus ancien instrument de distillation trouvé par le Dr Paolo Rovesti au Pakistan en 1975 remonte à 3000 avant JC.
Les premiers, que nous connaissons, à avoir étudié en profondeur les techniques de distillation et les propriétés des huiles essentielles furent les Égyptiens, grâce au papyrus Erberes nous avons reçu la nouvelle qu'ils connaissaient les propriétés des huiles essentielles. Cumin comme remède contre le gonflement abdominal et la toux ; le même écrit rapporte de vraies recettes comme celle contre le rhume des foins composée d'Aloe, Myrrhe, Antimoine et Miel.
Les prêtres étaient de véritables distillateurs d'essences pour les rites sacrés, par exemple l'usage de l'encens est particulièrement connu et encore utilisé aujourd'hui.
Traces de Galbanum, clous de girofle, cannelle Et noix de muscade.
Cependant, l’utilisation des essences n’était pas seulement connue des prêtres et des médecins, les gens connaissaient également les bienfaits des herbes aromatiques en cuisine : Menthe, Marjolaine Et Cumin ils constituaient la base du régime alimentaire égyptien.

La reine Hatshepsout, première femme élue au rôle de pharaon, était une grande amatrice d'huiles essentielles qu'elle rapportait du monde entier.

 

Cette connaissance était également connue des Juifs, dans le livre de l'exode Dieu enseigne à Moïse comment composer l'huile sacrée pour consacrer Aaron avec Myrrhe, Cannelle, de la canne à sucre (sans doute du chanvre) et de l'huile d'olive (exode 30, 22-25) et lui dit de se procurer des baumes de Galbanum Et Encens.

Jésus reçoit également un cadeau, en plus de l'or encens (symbole de sainteté) et le Myrrhe (qui prophétise sa fin) et Marie-Madeleine oint ses pieds, lors du dernier repas, avec de l'huile de Nardo (Jean 12, 1-7).
Myrrhe ce sera aussi l'odeur que sentiront les trois Marie après la résurrection.
Les Romains ont appris des Grecs à utiliser les huiles essentielles, Hérodote a ramené d'Egypte les premiers rudiments de la distillation en Europe.
Il faudra cependant attendre vers l’an 1000 pour avoir une étude méthodique et des avancées technologiques dans le domaine de la distillation.
Nous devons beaucoup au médecin persan Avicenne, on lui attribue l'invention du condenseur qui permet la distillation et que nous, 1000 ans plus tard, utilisons encore.
Avec la chute de l’Empire romain, les médecins romains qui fuirent Constantinople rapportèrent avec eux les écrits de Galien et d’Hippocrate, les diffusant ainsi dans toute l’Europe.
C'est au Moyen Âge que les propriétés antiseptiques de certaines plantes commencèrent à être connues, Lavande, Romarin Et Sage ils servaient à protéger la maison des maladies, aujourd'hui on le sait aussi le laurier, le citron et le arbre à thé ce sont des antibactériens très puissants.
Spagyriques et alchimistes ont affiné les techniques et complété les études que l'on utilise encore aujourd'hui pour comprendre les propriétés des huiles essentielles.
Paracelse, père de la Spagyrie, croyait que l'homme ne faisait qu'un avec le cosmos et était composé de trois principes : le Soufre, le Mercure et le Sel.
Le soufre est considéré comme l'énergie de l'âme, représentée par les huiles essentielles de plantes contenues dans les remèdes spagyriques.
Aujourd'hui, les huiles essentielles sont utilisées dans de nombreux domaines, et nous, en regardant cette incroyable histoire qui a accompagné l'humanité tout au long de son voyage, ne pouvons nous empêcher de ressentir un frisson à chaque fois que nous allumons le brûleur sous le distillateur.

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