No hemos sido recolectores/destiladores desde siempre.
Mi padre Claudio fue fotógrafo publicitario hasta los 60 años.
Su compañera Benedetta enseñaba en la guardería Montessori.
Vengo del mundo de los eventos y la música.
Cuando mi padre decidió embarcarse en el mundo de los aceites esenciales, no fue fácil llegar a ser buenos destiladores.
No existe literatura real sobre el tema. lo poco que hay a menudo es inexacto, si no completamente erróneo.
En primer lugar, veamos brevemente el proceso de destilación.
El método que utilizamos es el más antiguo conocido hasta la fecha y se remonta al año 1000, cuando el médico y filósofo persa Avicena inventó el alambique para la destilación al vapor. (o al menos esta es la teoría más acreditada) y describió las propiedades de los aceites.
El proceso es mecánicamente muy sencillo.
Un quemador transforma el agua contenida en un tanque en una corriente de vapor que se introduce a través de una tubería en un segundo tanque lleno de la planta a destilar.
El vapor atraviesa la planta arrastrando consigo las moléculas del aceite esencial, momento en el que el vapor se dirige al interior de un tubo "condensador" que devuelve el agua y el aceite a su estado líquido.
La densidad separa los dos elementos, el aceite sale a la superficie al ser más ligero y lo recogemos gracias a otro invento sencillo pero ingenioso llamado jarrón florentino.
Dicho así, parece poco más complicado que preparar una taza de té.
En la práctica, sin embargo, no es nada sencillo.
En primer lugar, hay que saber que de cientos y cientos de miles de especies de plantas, sólo se puede obtener un aceite esencial de unas 400 plantas.
Practicamos una agricultura "natural", es decir, no le damos a las plantas ningún medicamento, ni siquiera los aprobados por la normativa orgánica, esto se debe a que las plantas producen los aceites, no para envasarlos y utilizarlos nosotros los seres humanos, sino para realizar algunas actividades esenciales para la supervivencia de la propia planta, de hecho las moléculas de los aceites esenciales pueden usarse para mantener alejados a los insectos, o defenderse de bacterias, virus y hongos, la planta puede atraer polinizadores hacia nosotros e incluso establecer un " dialogar" con animales superiores como nosotros induciéndolos a ciertos comportamientos (calmante, excitante, etc.), los aceites esenciales pueden ser curativos, curativos y muchas otras cosas que los humanos probablemente aún no conocemos.
Por ello estamos convencidos de que darle una vida semisilvestre y “incómoda” a nuestras plantas nos permite obtener aceites esenciales completos.
Además cada planta tiene su momento "mágico" en el que puede producir un buen aceite, seamos claros, el aceite casi siempre está presente dentro de la planta, pero no necesariamente es bueno o saludable.
Hay épocas del año en las que al destilar una planta se obtiene un aceite peligroso, y otras en las que simplemente no es bueno.
Debes tener cuidado de recolectar las partes adecuadas de la planta, evitando aquellas que puedan contaminar el resultado final.
También puede pasar que durante el período "mágico" llueva todo el tiempo, el aceite que se obtiene de las plantas remojadas no sea bueno y por eso se posponga para el año siguiente, porque la agricultura, la verdadera, es así.
Ahora sabemos bastante bien cuándo y cómo destilar plantas, pero en cualquier caso colaboramos con la Universidad de Farmacología de Milán para analizar nuestros aceites y así garantizar su total no toxicidad.
Una vez destilado el aceite no está listo.
O mejor dicho, no todos.
Los cítricos, por ejemplo, son aceites listos para consumir, se obtienen, la mayoría de las veces, mediante prensado; cuando eras el más divertido de la clase y rociabas cáscaras de mandarina en los ojos de tus compañeros, en realidad estabas extrayendo aceites esenciales.
El contrapunto a esta inmediatez es que son aceites volátiles y al cabo de cuatro años pierden su frescura.
Otros aceites necesitan madurar y, a menudo, tan pronto como se destilan, tienen olores completamente diferentes a los de la planta inicial.
Se deja que se estabilicen durante meses, algunos incluso durante años.
El ejercicio olfativo que esta maduración nos obliga a realizar es arduo, de vez en cuando abrimos el armario y lo olemos, evaluando los cambios y la posible estabilidad obtenida en un examen organoléptico real.
Esto también tomó tiempo para comprenderlo y hacerlo sistemático.
Sin embargo, los aceites esenciales presentan un problema adicional: el mercado está saturado de productos baratos.
La comercialización de aceites baratos puede tener varias explicaciones, la primera es que son productos sintéticos recreados componiendo algunas moléculas en un laboratorio químico.
Otra es no prestar mucha atención a los procesos de destilación, lo que obliga a la planta a producir mucho gracias a las altas temperaturas en poco tiempo.
En el primer caso no estás comprando algo natural sino un producto químico, si quieres perfumar el armario con él también podría estar bien, si pretendes usarlo para aromaterapia o peor en alimentos o bebidas no te recomendamos él.
En el segundo caso estás comprando un aceite incompleto.
El aceite obtenido media hora después de encender el fuego bajo el destilador es completamente diferente al obtenido después de 5/6 horas o al día siguiente.
Esto se debe a que las moléculas del interior de la planta tienen diferentes pesos y enlaces más o menos fáciles de romper.
Una larga destilación a bajas temperaturas produce un aceite completo con todas las moléculas de la planta y sin el desagradable olor a "cocido"
Hay plantas que dan mucho aceite como la lavanda (por mucho nos referimos a un máximo de 5/6% respecto a la cantidad de planta fresca), hay otras que son especialmente tacañas, basta pensar que para obtener un litro de esencial El aceite de rosa requiere 7 toneladas de pétalos recogidos antes del amanecer y destilados el mismo día.
La complejidad de nuestro trabajo nos estimula y emociona cada día, cada año aprendemos algo nuevo y nos asombra la diversidad de la naturaleza.
Nos encanta compartir nuestro conocimiento con otros y tratamos de responder sus preguntas tanto como sea posible.
No dudes en sugerir cualquier tema para el blog.